钱钟书先生是中国现代文学名家，被称为“文化昆仑”，其作品《围城》是一部以旧中国知识分子的病态畸形生活为描写对象的幽默讽刺小说，作者以诙谐的笔法讽刺时弊，描摹人情世态，调侃芸芸众生，在辛辣冷峻的讽刺中彰显了作者广博的知识、聪颖的智慧以及高超的技巧。
     《围城》在“围城”之外塑造了一批知识人的群像，对这些上层知识分子的灵魂进行了系统的审视，毫不留情地揭开了他们灵魂的丑陋与欠缺，淋漓尽致地嘲弄了他们的丑态，寄予了作者的忧患意识。“围城”一词取自于书中才女苏文纨的一句话：“城中的人想出去，城外的人想进来。”《围城》从“围城”这个比喻入手，通过主人公方鸿渐与几位女性的情感、婚恋纠葛及方鸿渐由上海到内地的一路遭遇，着意写出了现代中国上层知识分子的众生相。从小说的情节发展来看，可分为三部分：爱情、事业、婚姻。爱情就像一座围城，方鸿渐想进入唐晓芙的围城却始终不得其门，苏文纨曾经自以为进入了方鸿渐的围城，其实根本没有进入，而追了苏文纨二十年的赵辛楣最终也无法踏入苏文纨的那座围城。在爱情上吃了败仗的方鸿渐和赵辛楣倒是由假象的情敌变成真正的挚友，共赴三闾大学，冲出爱情围城的他们又一头撞进了事业的围城。三闾大学时一座事业的围城，这座围城里充满着尔虞我诈、明争暗斗，致使本性善良但懦弱的方鸿渐无法忍受，他只能再次选择逃离，返回上海。方鸿渐不愿继续呆在三闾大学，他冲出了这座围城，又一头撞进了另一座围城。在返回上海途中，方鸿渐与孙柔嘉闪电般地结了婚。由于事业，婚后他们不断争吵，定居上海后，由于双方家人和亲戚朋友的介入，双方的矛盾加剧。不断地希望，不断地失望，在爱情、事业、婚姻上莫不是如此，他们带着希望由一座“围城”走向另一座“围城”，方鸿渐就是在这样永远循环的怪圈中揣度着人生。“围城”不仅象征了主人公方鸿渐、赵辛楣等知识分子在爱情、婚姻、事业上的追求、挣扎、痛苦、幻灭、绝望的艰难生活历程和矛盾心态，从小说的深层底蕴来说，“围城”是人类生存困境的象征，暗示着一部分知识分子陷入精神“围城”的境遇以及人们总是摆脱不了外在束缚的境遇，深切地道出了人生在世的无奈与痛苦。 
      幽默讽刺是《围城》语言的基本特色。作者钱钟书通过比喻等手法对知识分子的整体面貌进行了辛辣的讽刺。作品对全盘西化和食古不化的新式人物和旧时的人物都给予了某种讽刺，如在描述方鸿渐买来的博士文凭时写到：“这一张文凭仿佛是亚当、夏娃下身那片树叶的巧用，可以遮着包羞。”“文凭”本是庄重而神圣的，在某种意义上时一个人学识的标志，而作者却说“文凭”等于“遮羞布”，看似滑稽可笑，实则强烈地讽刺了方鸿渐等当时一些留学生的无真才实学，无报国之心，却拿着一张可怜的文凭招摇过市的丑恶行径，在嬉戏中进行了辛辣的挖苦和讽刺。钱钟书先生对两种文化碰撞时所产生的种种畸形可笑的现象和人物的精神病态进行了深刻的剖析和辛辣的讽刺。透过钱钟书的这种无所不讽，一无肯定的世界，一类一无可取的人物，一种毫无意义的生活，表达的是一种“人生缺乏终极之源和存在毫无根据的虚无主义”的观点。